奇迹般的稻

早在1949年，新成立的联合国粮食及农业组织(FAO)就在印度的卡塔克设立了一个水稻育种计划。大米历来是亚洲最重要的食物来源。水稻和小麦都是禾本科植物。因此，当墨西哥矮小麦项目取得如此惊人的成果时，水稻育种者注意到了。对能在施肥条件下高产的半矮型水稻品种的研究始于卡塔克。

在印度，当地科学家将一种矮小的粳稻(日本稻或温带稻)与一种较高的籼稻(热带当地品种)杂交。他们能够生产出两种优良的菌株，分别是ADT-27和Mahsuri，它们产量很高，并且适应了印度的环境。特别是ADT-27，开创了水稻绿色革命的第一阶段。

美国科学家认为可以培育出更好的水稻品种。福特和洛克菲勒基金会将注意力转向了饥荒威胁的亚洲其他地区。1960年，他们在菲律宾建立并资助了国际水稻研究所(IRRI)，由罗伯特·钱德勒博士担任所长。亨利Beachell成为国际水稻研究所的首席水稻育种家。他与一个专业团队合作，并培训了来自世界各地的其他植物育种家。

甚至在比奇尔到来之前，国际水稻研究所的研究小组就认识到，水稻和小麦一样存在“倒伏”问题，即当沉重的籽粒被又高又细的茎秆支撑时，水稻会倒伏。因此，他们从世界各地进口了一万多种水稻的种子。其中许多是矮品种，可以与较高的品种杂交。他们还借鉴了墨西哥的“穿梭育种”计划——水稻将在冬季在一个地区种植，然后在夏季在另一个地区种植，有效地将开发新品种所需的时间缩短了一半。

1962年，彼得·詹宁斯博士在国际水稻研究所进行了38个不同品种的杂交。第八次是在中国矮品种dee -geo- woogen (DGWG)和印度尼西亚高品种Peta之间进行的。这第八次杂交很有希望，但只产生了130颗种子。这130颗种子如何成为著名的IR8品种是一个迷人的过程

• 将130颗种子种在花盆中，产生第一代(F1)植株。他们都很高。
• 这些F1种子被种植并产生了大约10,000个第二代(F2)植株。其中四分之一是矮秆植物。这意味着侏儒症是由DGWG品种中的一个基因控制的，这使得生产商业品种的工作变得容易得多。詹宁斯博士非常兴奋，他把这个好消息电报给了德克萨斯州的比奇尔。“那时我们才知道我们成功了!”比彻尔后来回忆道。这是如此令人兴奋，IRRI能够在1963年招募比奇尔加入他们，詹宁斯博士离开去从事其他研究。
• F2代的高株全部剔除，矮株种植成为F3代。
• 从F3株植物中，比奇尔用他的植物判断技能选出了298株最好的单株植物。这些植物的种子被种在单独的“系谱行”中，以产生第四代(F4)。
• 在F4代中，Beachell再次选择了最佳单株。在288排，第三株在他看来是最好的。他将其命名为IR8-288-3，这株F5植物成为革命性品种的来源，后来被简称为IR8。

这一种种子最终产生了统一的植株，大约120厘米高，结实的茎，即使在大量施肥的情况下也能保持巨大的头部。IR8在130天内成熟，而传统品种则需要160-170天。传统品种的水稻平均每公顷土地产量约为一吨(一公顷相当于2.5英亩)。1966年，一位年轻的印度国际水稻研究所农学家S. K. De Datta在不同的肥料条件下测试了IR8品种。他对结果感到惊讶——IR8水稻在不施肥的情况下每公顷产量约为5吨，而在每公顷施用120公斤氮肥的情况下产量升至近10吨。这是传统水稻产量的10倍。

60年代中期，亚洲大部分地区经历了干旱和潜在的饥荒。因此，IRRI决定尽快将IR8发布到世界其他地方。“IRRI的政策是免费获取我们所有的遗传物质，”比奇尔博士说。“它向全世界开放了。”

达塔博士的研究结果发表后，全世界都做出了反应。菲律宾总统费迪南德·马科斯(Ferdinand Marcos)读到有关新水稻的消息后，亲自来到国际水稻研究所参观。他很快宣布，菲律宾将在他的第一个任期内实现大米生产的自给自足。很快，2300多名农民通过公共汽车、自行车和步行来到国际水稻研究所领取种子。这个国家确实生产了足够的大米来满足自己的需要。

国际水稻研究所也开始收到类似的产量大幅增加的报告，包括巴基斯坦每公顷11吨的收成。比奇尔本人开始定期到亚洲各地旅行，评估当地的繁殖努力，并提出新的研究计划。

IR8并不完美。某些病虫害很容易侵袭IR8。它在铣削过程中破损率高。它生产的谷物实际上是粗大的和白垩的，所以对消费者来说，它看起来不如精米好。此外，它的直链淀粉含量很高，这意味着它在烹饪后会变硬。一位菲律宾妇女告诉比奇尔博士，“我不喜欢IR8，因为它会刮伤我的喉咙。”

因此，比奇尔和后来的同事古尔德夫·辛格·库什博士开始将IR8与来自六个国家的至少13个其他品种进行杂交。最终，他们培育出了IR36，这是一种半矮秆品种，经证明对各种病虫害具有很强的抵抗力，并生产出许多国家喜欢的细长稻米。此外，IR36成熟速度很快，只需105天，而传统品种IR8需要130天，而传统品种则需要170天。这意味着许多地区最终可以一年种植两季作物，而不是一季。到20世纪80年代，全世界至少有1100万公顷的土地种植了IR36。

1990年，Khush博士生产出了IR72，其产量甚至超过了IR36。

国际水稻研究所从其位于菲律宾的基地向世界各地推广其现代水稻品种。印度、巴基斯坦、孟加拉国、中国、巴西、阿根廷、斯里兰卡、台湾、马来西亚、韩国、缅甸，甚至美国都使用了国际水稻研究所的品种和农业技术。

作者:比尔·甘泽尔Ganzel集团。首次出版于2007年。来源的部分参考书目是在这里。

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