50年代又一次干旱周期
干旱是周期性的，在20世纪50年代，经历了一系列干旱年，农民们不得不挖了数千口新的灌溉井，加速了中心轴式灌溉系统的发展，并造成了地下蓄水层下降的危机。美国国家海洋和大气管理局（National Oceancial and Atmospheric Administration）拥有一个可追溯到1895年的降雨量数据库。根据这些统计数据，他们计算出美国每个地区的正常降雨量。然后，他们可以逐年绘制干旱状况图。任何指数在-4或以下的都是极端干旱。 左边的地图显示的是20世纪50年代和60年代干旱年份的长周期。1950年和51年，干旱从西南部和德克萨斯州开始，在50年代中期蔓延到美国大部分地区。到1956年，内布拉斯加州中部部分地区的指数达到-7，比“极端干旱”指数低3点。 干旱非常严重，引起了艺术家和剧作家的注意。N.理查德·纳什在50年代早期游历了遭受旱灾的德克萨斯州后写下了《造雨者》．这部戏剧于1954年在百老汇上演，当时正值戏剧最萧条的时期，后来被改编成电影，由伯特·兰开斯特和凯瑟琳·赫本主演，赫本因其出色的表演获得了奥斯卡奖。
尽管50年代的干旱不像20世纪30年代那样持续时间长，波及范围广，但它给美国产量最高地区的农民带来了严重压力。几年多雨的天气可能会弥补几年的干旱，所以在50年代和60年代的大部分时间里，这个国家的大部分地区都受到了影响。内布拉斯加州约克市的维吉尔·奥伯米尔(Virgil Obermier，左)等数千名农民被迫投资昂贵的灌溉系统，以确保他们能够度过干旱年份．对维吉尔来说，购买这个系统——最初是一个可移动的管道和洒水系统——只是个开始。然后他不得不在早上5点起床，移动灌溉管道，启动水泵，然后在中午回来移动整个系统——一次灌溉5英亩。他说:“嗯，你知道，8英尺的玉米(笑)移动洒水器，又热又干——这是一项相当大的工作。”  Beulah Gocke(右)目睹了邻居们在20世纪50年代因干旱而被迫退出农业. “如果你（在你的土地和设备上）没有权益，”她回忆道，“你就出局了。因此，年轻农民再次成为了大规模的外流人口。”比拉说，干旱的年份导致了大量的钻井。“他们在打井，可能一周打一两口。他们在打很多洞。”
 罗伯特·多尔蒂(Robert Daugherty，左)是一个理解中心支点灌溉系统所带来的前景的人．在50年代，他是一家小公司的老板，决定进入灌溉行业。他听说一位名叫弗兰克·泽巴赫的发明家建造了第一个中心支点灌溉系统。Zybach当时正努力让公司运转起来，并把他的系统卖给农民。多尔蒂买下了Zybach的专利，并慢慢完善了他的Valley pivot系统，使其更加可靠，直到Valmont Industries公司成为全球最大的灌溉系统生产商。
 约克的威廉·吕贝(右)记得50年代和30年代的干旱．50多岁的人，他说，“没有那么严重。”在50年代，可能会有更多的(政府)计划。”他认为美国农村从30年代的大萧条中学到了一些东西。“总会有一个生存的过程发生。那些活下来的，他们活着是为了讲述故事。那些不喜欢的，他们会去做别的事。这就是我们文化的运作方式。”
需要注意的是，上面的地图是基于帕尔默干旱严重程度指数(PDSI)。它试图测量长期导致干旱的循环模式的持续时间和强度。长期干旱是累积的，所以当月干旱的强度取决于当前的天气模式加上前几个月的累积模式。由于天气模式几乎可以在一夜之间从长期干旱模式转变为长期湿润模式，PDSI (PDI)可以做出相当迅速的反应。PDSI尺度不是测量降雨量，而是一个统计指数。因此，半干旱地区的“极端干旱”的影响将等同于半热带地区的极端干旱。 作者Bill Ganzel, theGanzel集团．2006年首次出版。部分参考书目的来源是在这里．
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