罗伯特·多尔蒂&瓦尔蒙特

1946年，罗伯特·多尔蒂(Robert Daugherty)是一名年轻的海军陆战队员，二战后回国。他来自奥马哈，自称是“城市孩子”，但他对农业有所了解。他的父亲老罗伯特·多尔蒂(Robert Daugherty Sr.)拥有一家较大的牲畜佣金公司奥马哈畜牧场．夏天，年轻的罗伯特在牲畜场工作，为农民雇佣他父亲出售的牛和其他牲畜卸货。

“我过去常和父亲一起去，”多尔蒂回忆道。“他会去拜访农场的顾客，我也会和他一起去，那时我还是个年轻人。因此，我对农业有了相当多的了解。”

二战结束后，罗伯特正在寻找一个商业机会，他遇到了来自内布拉斯加州山谷的一个名叫山姆·麦克伦根的农民，他为自己制造了一些农用设备。麦克伦内根一直在出售他的一些发明，比如把农产品从地面运到谷仓、玉米槽或谷物箱的农作物升降机。多尔蒂以5000美元的价格买下了麦克伦纳根小店一半的股权。他们只有“两三个员工”，但多尔蒂乐观地将公司命名为“山谷制造”(Valley Manufacturing)。

他的第一次重大突破是他的一个叔叔把他介绍给了一个来自大型目录和零售公司西尔斯罗巴克的买家。西尔斯需要在他们的农业设备生产线上增加一台电梯。买家对多尔蒂印象深刻，西尔斯在第二年订购了1000部电梯。接下去的订单有变速千斤顶、马车吊具、万向节和其他深奥的物品。

“我们没有工厂之类的东西，”多尔蒂说。“我们把电梯建在外面。下雨的时候，天气不好，我们就不工作了。当太阳出来的时候，我们为什么这么做。我们就是这样开始创业的。”

不久，Valley制造公司就拥有了100多名员工。然后1952年的农业衰退来袭，多尔蒂开始寻找多样化的方法。一个雇员告诉他弗兰克·齐巴赫和中心轴的事。

多尔蒂承认，在与齐巴赫交谈之前，他对灌溉一无所知。但多尔蒂听了，和一位使用该系统的农民交谈后决定，“你知道，这可能是一种有前途的东西。”

1954年，多尔蒂从Zybach和Trowbridge那里购买了中心支点灌溉系统的专利权，并承诺从未来获得5%的特许权使用费。但是，这项有前途的技术花了一段时间才开始普及。1955年，Valley只建造了7个系统。5年后，他们又建造了50座。在这段视频采访中，多尔蒂回忆了公司成立之初以及与弗兰克·齐巴赫(Frank Zybach)的合作．

多尔蒂现在说，早期的系统不是很可靠。因此，该公司继续创新。他们建造了一个变速驱动器，这样每转360转，就可以注入不同数量的水。他们安装了末端枪，以便向外延伸。他们找到了一种方法，可以在水压下降或塔的位置偏离太远时自动关闭系统。他们发现，化肥和杀虫剂可以通过灌溉系统施用，为农民节省了时间和金钱。随着越来越多的农民能够看到他们邻居的成功，需求逐渐增长。

经验表明，中心轴可以节省大量的劳动力成本。有了门控管道系统，一个人就可以灌溉320到480英亩的农田，在早上打开阀门，监测水流下的情况，当水到达终点时关闭阀门，然后将管道移到农田的另一部分。如果同一个农民能够购买并安装几个支点系统，一个人就可以监督1200到2000英亩的灌溉。

在20世纪50年代和60年代的大部分时间里，谷谷几乎独揽了中心枢轴系统的市场。他们的专利保护Valley直到1969年。市场也在增长。到1970年，仅内布拉斯加州就有2000多个中心支点系统。尽管大平原的半干旱地区是支点的最大市场，但该公司已经开始在世界各地销售系统。

之前他们的专利过期了在美国，竞争公司如雨后春笋般涌现，多尔蒂的律师正忙着起诉专利侵权。1967年，该公司更名为瓦尔蒙特——这是两个离其主要设施最近的城镇的组合，山谷和弗里蒙特。今天，Valmont在全球销售了大约一半的中心枢轴系统。该公司经营多元化，目前在14个国家运营34家工厂。他们在全球拥有5200名员工，其中约1500人在内布拉斯加州。公司总部设在奥马哈。

比尔·甘泽尔著Ganzel集团．2006年首次出版。部分参考书目的来源在这里．

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