肥料

在50年代和60年代，从40年代开始，商业化肥的使用继续以每年4%的速度急剧增长，直到70年代和80年代才趋于平稳。价格上涨的主要动力是价格下降，因为生产商找到了从天然气中廉价生产无水氨肥的方法。

如上图所示，1950年至1970年期间，化肥使用量翻了一番，从不足2000万吨增加到4000万吨。在价格方面，仅在1960年至1970年间，无水的成本就下降了一半。作为一个结果,大多数作物的产量迅速上升．除了肥料本身的影响外，新的杂交品种也被引入，它们对稳定的养分供应和灌溉用水的响应更大。

甚至到1959年，报告收获作物的农场中，几乎有75%使用了某种形式的肥料。这意味着在1.33亿英亩土地上施用了化肥，占耕地总数的46.5%。

到1969年，每个农民平均在每个农场的肥料上花费1131美元，而当时每个农场出售的农产品的平均价值是16705美元。化肥是一项重大支出，但战后的研究表明，在化肥或杀虫剂上花费的每一美元，都能增加作物产量3到5美元。因此，大多数农民认为付出的代价是值得回报的。

玉米上使用的肥料比其他任何作物都多。1959年，超过三分之一的化肥用于玉米。小麦是第二大施肥最严重的作物，至少从施肥的英亩数来看是1750万英亩。种植小麦的农民每英亩用水量比种植棉花和干草的农民少。这两种作物在施用化肥的农田中排名第三和第四。

在南方，几乎所有种植的棉花都施肥。几乎所有的烟草都在1959年进行了施肥，甜菜也是如此。许多甜菜田都施肥了，每英亩高达450磅。相比之下，当时的玉米施肥速度通常是每英亩150到300磅。

但有些农民现在意识到他们和他们的邻居使用了太多的水。植物在其生长周期中不能利用的物质最终会渗入地下水。

维吉尔·奥伯米耶(左)承认，当它第一次问世时，他可能使用了太多的肥料．“我们做过头了，”他说。“我有个邻居说，‘好吧，150英镑，6美分一磅，为什么，300英镑就够了!’”维吉尔指出，植物只会消耗大约一半的氮。“最终，我们的水中会有氮。”

唐·里夫斯(右)说，内布拉斯加州汉密尔顿县的土壤剖面研究表明，土壤中已经有足够的氮来支持玉米生长8年"但它在树根够不到的地方，还没有渗入地下水。所以，普拉特河谷面临着一个长达100年的问题。”

然而，保罗·安德伍德还记得，随着化肥的施用，玉米产量迅速上升．他说，在肥料普遍使用之前，玉米的良好产量是“每英亩30到40蒲式耳(每英亩)”。“突然之间，我们会得到80到90蒲式耳的玉米。我的意思是，这太棒了!”这也是保罗进入化肥行业的原因之一。这是一笔不错的生意。

作者Bill Ganzel, theGanzel集团．2007年首次出版。部分参考书目的来源是在这里．

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