可持续农业

养活所有这些人，20个国家的农民^th世纪转向了高科技农业。但是在21世纪的第一个十年^圣本世纪以来，一些农民和研究人员想知道我们的高科技系统能否长期维持。显然，未来会面临一些挑战，但对于如何应对这些挑战，我们几乎没有达成一致意见。

历史学家记录了古代文明是如何因为无法维持其农业体系而消亡的。例如，史前的美索不达米亚(现在的伊拉克)城邦经历了连续的建设和失败，因为巴格达周围的灌溉系统失败了。

现代灌溉问题只是维持今天农业系统的挑战之一

• 灌溉维持现代农业，尤其是在美国西部这样的半干旱地区。但用于灌溉的地表水已经被筑坝改道，地下水灌溉器从地下抽出水的速度超过了雨水或迁移到地下含水层的地表水补充的速度。不可避免的是，我们似乎正在耗尽用于灌溉的水源。
• 盐度。灌溉系统也有助于土壤中盐分的积累。自然界的水从来不是纯净的。湖泊、河流和地下水中会溶解矿物盐。当这些水以薄片的形式喷洒到田地中时，水分会蒸发，留下盐分，尤其是在干燥的气候条件下。当盐在土壤中积累时，植物就会死亡。
• 营养物质是植物生长的其他基本需求，除了水，空气和阳光。特别是第二次世界大战结束以来，人工肥料极大地提高了作物产量。但大多数化肥是由天然气和钾肥制成的，而这两种都是不可再生的化合物，即将耗尽。
• 化石燃料是拖拉机和收割机等农具的主要动力来源。它们还为卡车、铁路和船只提供燃料，将商品和产品从当地农场运送到遥远的市场，有时甚至是半个地球。化石燃料再次被消耗殆尽。“石油时代”即将结束。
• 农药现代农民大量使用杀虫剂来抵御昆虫和杂草的竞争。可持续农业的倡导者认为，不加选择地使用杀虫剂和除草剂正在影响人类健康和野生动物数量。他们还指出，这些化学品的成本不断上升，使得小规模农业不可能实现。
• 过度的土壤侵蚀当农民被迫在尽可能少的土地上种植尽可能多的商品作物时，就会出现这种情况。随着土壤的枯竭，需要更多的肥料。唯一的其他选择似乎是清除和犁下森林地区或边缘土地。这可能导致包括全球变暖在内的一系列问题。
• 单一栽培。在现代农业中，一切都是最优化的，以尽可能高效地生产一种作物。种植机、栽培机、收割机、杂交种子、化肥和一些灌溉系统都专门用于单一作物。因此，农民将全部或大部分土地种植一种作物的动机非常强烈。绵延数英里的单一种植会损害环境中生物的多样性。
• 环境卫生、经济盈利能力以及社会和经济公平。一些研究人员关注现代农业做法是如何破坏环境、伤害小农和农村社区并造成不平等的。在研究现代农业如何在未来持续发展时，这些担忧也被加入其中。

戴夫·维特是内布拉斯加州奥罗拉的一名有机农场主，他认为高科技农业已经变得浪费．他说:“当你从整体上看，它不是很有效。”“我们把东西运到各地……生产基础是如此分散，要把它送到市场需要大量的运输，这是现在我们看到如此强调本地食物和吃本地食物的原因之一。”

戴夫认为，如果农民不变成有机的，就无法实现可持续发展。“一个管理良好的有机系统会努力成为自己投入的主要生产者，这意味着它能自我维持，尽你所能做到。”

但其他研究人员不同意这种观点。这完全取决于你如何定义“可持续”。

关于可持续农业运动是何时开始的以及是谁创造了这个术语，人们存在一些争论。

1940年，英国勋爵克里斯托弗·詹姆斯·诺斯伯恩出版了这本书望向大地他认为，农场应该被视为一个动态的、有生命的、平衡的“有机”整体——也就是说，农场应该像一个单一的有生命的有机体。诺斯伯恩介绍了一些可持续农业的概念，但使用“有机”这个术语可能会混淆讨论。可持续农场不一定是有机农场，反之亦然。

20世纪50年代，出版商j·j·罗代尔(J. J. Rodale)通过他的杂志和书籍普及了有机农业的理念。他再次试图模糊有机和可持续之间的界限。

1978年，温德尔·贝里出版了美国的不安并对工业化农业的许多原则提出了质疑。

1980年，韦斯·杰克逊写道农业的新根，他的书被认为创造了“可持续农业”一词。杰克逊认为，依靠人工投入的单一栽培方式种植的一年生植物品种的农业是不可长期持续的。他创立了土地学会并开始研究和示范以轮种多年生植物为基础的农业系统。

在1985年的农业法案中，国会首次授权对可持续农业进行研究，并于1989年提供资金。

然而，经过至少20年的研究、会议和辩论，政府在2009年承认，它仍然需要制定一个“可持续农业”的单一定义。2009年7月，美国国家标准协会(National Standards Institute)开始对这个短语进行定义。该研究所征求了农民、大宗商品组织(如玉米委员会)、国家农业组织、环保人士、食品加工商、营销人员和公众的意见。如果该组织能够提出一个共识标准，它可能会在食品上产生一个新的标签，表明产品是在“可持续农业”系统中生长的——类似于现在用作营销工具的“有机”标签。

总的来说，可持续农业提倡对农业系统中的自然资源和人力资源进行管理。一些“最佳实践”正在出现

• 在上世纪80年代和90年代，作物的“少耕”或“免耕”种植计划被广泛采用，它们符合一些可持续发展标准。免耕系统促进土壤保持和减少灌溉，但它们也可能促进农药的大量使用。
• 目前正在发展灌溉和其他水资源管理系统，以最有效地利用水资源。土壤测试和作物生长研究帮助农民只在植物生长周期中所需的准确时间施用足够的水。仔细的水管理也可以减少盐的影响。
• 轮作制度可以减少对人工氮肥的依赖，促进生物多样性。
• 乙醇和生物柴油可能是化石燃料的可再生替代品，但对于这些燃料的生产到底有多高效和环保，存在着巨大的争论。
• 人们正在研究自然害虫管理技术，试图找到环境中已经存在的昆虫和杂草的敌人。然而，过去的一些实验出现了错误。
• 土壤保持技术是在30年代的沙尘暴之后引入的，在70年代“一排一排地种植篱笆”的伦理中过时了，现在又重新流行起来。
• 目前正在研究带状种植、双季种植、覆盖种植和间作，作为单作的替代办法。
• 一些可持续农业的倡导者正在推广肥料和其他生物质来源，将其作为一种经过时间考验的天然植物营养来源。但也有人指出，粪便中只有少量氮(植物的主要营养物质)——氮的重量在0.5%到2%之间。(按重量计算，人造肥料无水氨含有82%的氮。)换句话说，一吨牛粪含有12到25磅氮。每英亩种植150蒲式耳玉米大约需要200磅氮。所以，按每吨粪肥20磅氮的计算，每英亩种植一块典型的玉米需要10吨牛粪。在160英亩的土地上，第一年将产生1600吨肥料。粪便中的氮会残留下来，所以第二年和第三年需要的氮会更少。一些研究人员,包括诺曼·博洛格博士他们认为，当今世界上没有足够的奶牛或其他牲畜提供足够的营养来增长我们目前的粮食产量，并养活世界人口。

此外，所有肥料都会产生少量的甲烷气体，而甲烷是一种强有力的温室气体。

csa更具可持续性，因为它减少了我们大型农业经济中普遍存在的巨额运输成本。

正如我们知道一些高科技农业做法是不可持续的，我们也知道我们还没有所有的答案。在可预见的未来，可持续农业将是研究人员和农民的热门话题。

比尔·甘泽尔著Ganzel集团．2009年首次出版。部分参考书目的来源在这里．

有机农业