气候变化——全球干旱

在21世纪，全球变暖可能在世界范围内造成一些地区持续干旱而另一些地区持续洪水的格局。干旱会使灌溉水库干涸，地下蓄水层枯竭。围绕日益减少的粮食供应的斗争，可能会让那些在本世纪头几年仍在生产过剩作物的残缺不全的美国农民，与迅速增长的城市居民争夺饮用水、冲厕所和灌溉高尔夫球场的水。

2007年，联合国政府间气候变化专门委员会(IPCC)审查了最新的科学研究，得出结论称，下个世纪，世界极地地区将变得更加湿润，但中纬度地区——目前世界六分之一的人口居住在那里——将变得更加干燥。“到本世纪中叶，在高纬度地区和一些潮湿的热带地区，年平均河流径流量和可用水量预计将增加10-40%，而在中纬度地区和干燥的热带地区，年平均河流径流量和可用水量将减少10-30%。”这些半干旱的中纬度地区包括美国西部的大部分地区，那里的灌溉使一些世界上最多产的农田成为可能。

联合国粮农组织表示，“到2025年，预计全球64%的人口将生活在水资源紧张的河流流域。”

在世界范围内，农民使用了人类使用淡水的70%。在科罗拉多州等地，这一比例高达90%。

水资源管理人员在“消耗性和非消耗性”用水方面进行了区分。粗略地说，消耗性使用包括那些从水库或地下含水层中取水而无法回收的使用。在农业中，绝大多数的水都被消耗或消耗掉了，因为投入农田的水最终会从作物中蒸发或蒸发到大气中。蒸发的水可能会以雨的形式落在1000英里外——这就是地球水循环的运作方式——但它只在当地消失了。

城市中使用的大部分水都没有被消耗掉，因为它们被水槽和下水道捕获，由城市的下水道和废物处理设施清理干净，然后排入当地的河流。科罗拉多州至少有一个城市，奥罗拉，正在建造一个从南普拉特河两岸取水的系统，通过河流周围自然产生的沙子和砾石进行过滤，并在进入饮用水供应之前进一步净化。诀窍在于，南普拉特河就是奥罗拉用来带走市民已经“用过”一次的水的那条河。经过处理的废水被倾倒到南普拉特，从奥罗拉的新抽水系统收集水的上游数英里处。从某种意义上说，奥罗拉是在回收废水，事实上他们并没有做太多广告。这是一个“闭环”系统，将不断清洁和循环城市系统中的水。

该系统是一种创新的，在某种意义上是绝望的，解决水资源短缺的方法，它衡量了水对美国西部的重要性。

科罗拉多州的水至关重要，因为落在落基山脉上的雪融化后流入溪流和河流，这些溪流和河流为至少其他五个州提供了大量的地表水——加利福尼亚州、内华达州、亚利桑那州、堪萨斯州和内布拉斯加州。自从20世纪20年代首次制定法律契约以来，这些州之间就谁应该得到多少水发生了一系列纠纷。

农业处于这些争议的中心，因为如此多的粮食供应是通过灌溉实现的。我们现在大约40%的食物来自世界各地的灌溉土地。

在科罗拉多州，灌溉消耗了该州剩余水量的90%，但该州的第一大产业是旅游业。这个州已经从皮草捕获，转向采矿，农业，制造业和以城市为中心的经济。

在内布拉斯加州，灌溉更是至关重要。2007年，该州人工灌溉面积856万英亩，成为全国灌溉面积最大的州。这超过了加利福尼亚州的802万英亩，德克萨斯州的500万英亩，科罗拉多州的287万英亩和堪萨斯州的276万英亩。内布拉斯加州也是世界四大中心枢轴制造商的所在地。

然而，地下水位的下降和与其他州的纠纷导致内布拉斯加州接近禁止任何额外的灌溉井，并向其他农民支付费用，让他们不要打开现有的井。

希瑟·德尔(左)认为，不管农民用了多少水，他们的名声都很差．她说:“我认为农民作为一个整体在保护方面做得很好。”“我敢打赌，(城市)草坪的浇水量比我们的作物要多得多。然而，我们却因为降低地下水位而受到指责。”

在本节中，我们将讨论为什么研究人员得出全球变暖将改变天气模式的结论，环境问题如何限制灌溉实践，以及粮食生产、人类使用、娱乐和环境的相互竞争需求将如何在21世纪解决用水问题。

作者:Bill GanzelGanzel集团．2009年首次出版。部分参考书目的来源是在这里．

研究升温