灌溉开采用水

奥加拉拉河很大，有三个多欧元在内布拉斯加州、科罗拉多州、堪萨斯州、俄克拉何马州、德克萨斯州、新墨西哥州、南达科他州和怀俄明州这8个州，174000平方英里以下的水域有一英亩英尺的水。30亿英亩英尺相当于977,553亿加仑的水。大量的水被困在饱和的砾石层中，这些砾石层从地表以下50到300英尺开始，有150到300英尺厚。奥加拉拉含水层的水实际上在砾石层中流动得很慢，每天移动2到3英尺，通常向东南方向移动，直到流入其他基岩层。

在一些地方，比如内布拉斯加州的沙丘，奥加拉拉河几乎到达了地面，直接为所谓的次灌溉草地上的草的根系提供养分。这里的沙子是多孔的，即使很少的雨水也能迅速流入含水层。在其他地方，这种地下水的自然“补给”即使发生，也是缓慢的。

所以奥加拉拉河的大部分水都是古老的，是2.5万年前落基山冰川的大量水流注入砂砾层的。大约1万年前，流入奥加拉拉河的水流停止了，可能是因为佩科斯河和格兰德河水系的发展带走了冰川水。地质学家将奥加拉拉河的水称为“化石水”。

至少从1950年开始，大平原上的农民和(在较小程度上)城市居民一直在开采这种化石水，他们从地球中提取水的方式与我们开采矿物或黄金的方式大致相同。我们抽走的水远远超过了我们能补充的水量。

据估计，自1950年以来，农民们已经安装了深灌井，从奥加拉拉河中抽取了10亿英亩英尺的水。其中一些被植物利用，储存在种子中，然后在农民收获作物时将其运走并运往世界各地。其中一些水被植物蒸发，或从陆地蒸发，在数千英里外形成雨水。有些人可能会逃离土地，尽管这是不应该的。有些可能会通过土壤和岩层向下渗透，再次到达含水层。

但奥加拉拉地区的补给速率通常以英寸每年计算，而灌溉井周围的地下水位则以英尺计算。

在德克萨斯州的部分地区，奥加拉拉河的地下水位下降了230多英尺。德克萨斯州的一些农民不得不让他们昂贵的灌溉泵闲置多年。在内布拉斯加州的部分地区，自然资源区已经开始要求灌溉工人在他们的水井上安装仪表，并记录他们使用了多少水。一些地区已经接近禁止钻探任何新的灌溉井。

奥加拉拉只有少数几个地区的地下水位上升了。上升幅度最大的是内布拉斯加州，总计84英尺。

在大多数地方，地下水位已经下降。平均而言，在整个1.116亿英亩的含水层范围内，落差为14英尺。这很重要，因为尽管这里是世界上灌溉程度最高的农业区之一，但灌溉面积只覆盖了含水层面积的14%。

马克·卡利夫(左)是内布拉斯加州中部的农民之一，他已经开始计量水井，并在启动灌溉前监测土壤中的实际水量．他参与的家族农场运营有超过100个中心支点系统。“内布拉斯加州的灌溉对这个地区非常重要，非常关键，”马克断言。“我们确实需要监控我们的使用量，并尽量最有效地使用它。”

Todd Sneller(右)说，至少在内布拉斯加州的农民明白，他们开采的是一种有限的资源．“历史上，我们一直在开采水，”托德说。“水真的很宝贵……水资源管理是内布拉斯加州过去做得很好的事情。现在就需要把工作做好。”

1976年，戴夫·维特(左)在他的灌溉井上安装了监测器，几年后开始测试土壤，最近安装了最新的蒸散量计．“我们一直在努力寻找节约和减少用水的方法，”戴夫说。“我们已经在60英亩的地下滴灌区进行了灌溉，从而进一步减少了用水量。”

人们似乎普遍承认，农民正在开采地下含水层，而个体农民也在尝试创新的方法来管理他们的用水，同时仍能产生利润。

比尔·甘泽尔著Ganzel集团．2009年首次出版。部分参考书目的来源在这里．

花钱不灌溉