付钱让农民不灌溉

例如，内布拉斯加州中南部，共和河(Republican River)沿着边界蜿蜒而行。在阿尔玛被堵了防洪灌溉和娱乐，然后穿越到堪萨斯州。问题是，1943年，内布拉斯加州与堪萨斯州和科罗拉多州签署了一项法律协议，规定了哪些州应该从这条河中获得多少水。在90年代，干旱和流域的大量灌溉意味着堪萨斯州的农民没有得到他们承诺的水。

堪萨斯州起诉内布拉斯加州并胜诉，但这场法律纠纷已经持续了十多年。内布拉斯加州曾一度被判赔偿7000万美元，该州还对流域的灌溉者征收每英亩10美元的“占用”税。这一规定后来在法庭上被推翻，立法者正试图改变这一公式(截至2009年)。

与此同时，该流域的州政府和自然资源区一直在寻找减少对河水需求的方法。在一项实验中，他们开始砍伐河岸上的树木和灌木丛，试图减少植被吸收的水分。

但最终的解决方案当然是限制灌溉，尤其是在干旱年份。这些建议引起了依赖水种植作物的农民的强烈而愤怒的反应。农民马特·哈里森在2006年的一次信息听证会上问州政府官员:“今天早上那里有多少数百万美元或经济损失?”该流域居住着65,000人，拥有130万英亩灌溉农田。

该州提出，在最坏的情况下，如果哈兰郡湖的水位下降到最大水位的三分之一，距离河流两英里以内的农民将被迫关闭他们的灌溉系统。灌溉者反驳说，他们的投资是基于水的可用性，所以州政府和联邦政府违背了他们的协议。他们还认为，州政府签署了协议，因此州政府应该为他们违反协议而赔偿他们。

政治现实是，州立法机构没有足够的选票来赔偿农民的所有损失。争论一直持续到2010年。

与此同时，内布拉斯加州和联邦农业服务机构建立了一个新的保护保护区增强计划(CREP)，该计划将向共和党和普拉特河流域的灌溉农民支付费用，让他们停止耕种土地，种草。该项目从联邦和州拨款1.58亿美元，用于支付10至15年的保护合同。农民签约时将获得每年的租金以及一次性的“签约奖金”。

截至2007年2月，共有454份合同，占地43,458英亩。

类似的CREP计划也为该州东部普拉特下游、埃尔克霍恩下游和大蓝河上游盆地的灌溉者设立了。问题是，这里的灌溉设备太多了，以至于水资源管理人员几乎要宣布该地区“完全被占用了”。这是一个法律概念，意味着现有的灌溉者正在开采蓄水层，以至于可能发生长期损害。在21世纪初，许多精明的农民看到了国家将不再批准任何新井的时代即将到来，他们争相获得批准，挖井和购买中心枢纽系统。

“中央盆地CREP”覆盖了内布拉斯加州93个县中的37个。该计划拨款高达2.09亿美元，用于支付农民将他们的灌溉土地纳入保护保护区，种植草和其他地被植物。截至2007年2月，共有2016份合同，占地24221英亩。

这不是第一次或第一次实施对灌溉的限制，有时是自愿行动，有时是强制性法律。

例如，在20世纪70年代，德克萨斯州道森县的灌溉“实际上停止了”，因为那里的奥加拉拉含水层水位太低，而燃料价格太高，从经济上讲，抽水是不可行的。

1991年，在加州，正值春季种植季节开始之际，干旱迫使加州水利工程(California State water Project)停止向所有灌溉机供水。停电影响了数千名农民和超过10万英亩土地。

2009年，干旱的天气和严格的用水限制意味着该州的农民将不得不闲置30万到40万英亩土地。加州农场用水联盟的迈克·亨利说:“我们以前真的从未见过这么多英亩的土地被取消生产。”

在科罗拉多州，立法机构成立了盆地间契约委员会(IBCC)，为处理该州未来的水需求提出建议。IBCC一直在努力平衡农民的需求、城市居民的需求和旅游业的需求——该州最大的产业。该机构提出了一些直截了当地的选择——要么让40万英亩的灌溉农田干涸，要么在落基山脉上再建几条管道，要么对500万新居民(加上已经住在那里的500万)实施永久性的用水限制或淋浴计划。

这些都是许多农业州在21世纪将面临的选择。

作者:Bill GanzelGanzel集团．2009年首次出版。部分参考书目的来源是在这里．

干旱周期