收割小麦

在20世纪40年代，个体农民可以购买第一辆车自航小麦结合。这项技术传播迅速。据估计，到1960年，自动联合收割机的数量首次超过了拖拉机。

好处是显而易见的。第一台用拖拉机牵引的联合收割机需要有人驾驶拖拉机，另一个人操作联合收割机，一到两个人运输收获的粮食。这种自行式装置需要一个人驾驶联合收割机，另一个人将谷物拉到升降机上。这种自行推进的机器效率更高，因为它恰好在需要的地方提供了足够的动力。

在联合收割机的基本设计问题解决后，工程师们开始研究细微之处。他们对分离和清洗机制进行了微调。他们增加了机载粮仓的容量，并努力将其放置在更低、更稳定的重心上。他们增加了刀具头的宽度和内部机构的能力。

大多数制造商还推出了“自流平”模型，使联合收割机的车身保持垂直，而刀头遵循山坡的轮廓。事实上，在60年代早期，国际收割机公司(International Harvester)就曾吹嘘他们的“403”型联合收割机拥有唯一的四向水平移动设备——从左右到左右以及从前到后。所有其他的“山坡”模型只能校正侧边的坡度。IH模型可以在36%的斜坡和34%的上坡或12%的下坡结合使用。它有一个100磅重的油垫，放在一个钟摆上，用来感知坡度的变化，还有两个独立的液压泵和调平系统来进行变化。

这种和其他山坡模式为小麦种植开辟了新的土地，并彻底改变了小麦产业，尤其是在太平洋西北地区。

这个时代还引入了工厂安装在联合收割机上的出租车。到60年代中期，制造商开始提供可选择的出租车，让司机远离残酷的阳光、风和灰尘。到那个年代末，出租车成为了标准设备，包括空调。国际收割机广告建议农民“用IH联合收割机提高生活水平……

把自己置身于一个可以与客厅媲美的“受控环境”中。着色的安全玻璃提供水平视野，而增压风扇提供过滤的新鲜空气，没有灰尘，花粉和烟雾。新的驾驶室环境可以配备空调和或热水供暖，把大风天变成宜人的小阳春!”

然而，在那之后不久，这个数字就急剧下降了。到15年后的1975年，这一数字仅为峰值的一半左右。然后，农民们又开始购买联合收割机。

一些农业历史学家认为，产量下降的原因是工业结合习俗的兴起。中小型谷物种植者意识到，如果有其他人愿意购买联合收割机并收取费用，他们就不需要在联合收割机上投入巨额资本。

早在20世纪30年代，一些农民就建立了定制收获业务。到了40年代，尤其是自驱动机器出现后，定制刀具开始移动得越来越远。的第二次世界大战的收获旅进一步推动了行业的发展

到了60年代，定制联合收割机成为了一项全职业务。农业企业家将投资几家最新的谷物联合企业。有时，整个家庭都成为了操作者。其他的工作人员从五月下旬开始在德克萨斯州雇佣工人。一旦农民告诉他们小麦已经成熟、干燥到可以收割的时候，这些工作人员就会带着多台机器来到他们的第一块地里。即使是最大的农场，最庞大的工作人员也能在一两天内进出。

特里·施里克(Terry Schrick)还记得，在50年代，他惊讶地发现，将船员与现代的、自行推进的宽切割头结合起来的传统收割方式，可以更快地完成收割．“唯一的结合,”他说,是一个“小艾莉查尔默斯,这是一个7英尺(刀头)……自定义人员”都是在一天或一天半,它已经带你两周甚至更长时间,小七脚结合。”特里还惊讶于工作人员如何从德克萨斯州搬到加拿大，住在没有空调的拖车里。“他们从北方回来，带回了各种各样的故事。”

今天，手机和互联网使工作人员与下一个客户保持联系。随着作物成熟，工作人员将联合收割机装上半拖车卡车，这些卡车兼作粮食搬运车，将衣服和食物装进休旅车，继续向北移动。他们按英亩支付，每处理一蒲式耳支付固定金额。

到了11月甚至12月，在北达科他州或加拿大，收获季节的迁移就结束了。

有些人认为，漫长的工作时间、繁重的工作负担和封闭的居住环境创造了一个充满浪漫和冒险的行业。特里·施里克(Terry Schrick)在俄克拉何马州有邻居，他们继承了这种结合生活方式的习俗。他说:“他们所做的真是令人惊讶。”“那些年轻人，他们从北方回来，带回了各种各样的故事。

这是一个没有机器就不存在的行业。

作者Bill Ganzel, theGanzel集团．2007年首次出版。部分参考书目的来源是在这里．

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