最少的耕作改变了种植者和耕种者

在20世纪50年代和60年代，科学家和进步的农民开始问一个基本问题——如果行距离更近，种子还能发芽和生长吗?我们需要把整块地都准备成苗床吗?

研究得出了一些令人吃惊的答案。大多数种子只需要几英寸的土壤就能发芽和生长。研究人员还记住了这次事件的教训20世纪30年代的沙尘暴．干燥的、精心耕种的空地很快就会变成沙尘暴，而前一年作物的一些残余物可以保护田地。保护措施已经改变了大多数农民的种植方式——他们现在要等到春季播种之前才犁地。这项新的研究提出了一个新的问题——为什么我们需要用犁耙翻掉每英亩500到1000吨的土壤，而实际上我们只需要用其中的8%来做苗床?

答案回来了，我们不需要犁那么多，尤其是当除草剂现在可以用来清除杂草。

起初，像Allis-Chalmers这样的制造商开发了“轮轨”种植系统。这个想法是犁地，然后立即与播种机单元一起，消除了过去用于分解粗糙犁过的土壤的剥离操作。在轮轨系统中，拖拉机的轮胎和播种机上的一系列轮子坏了，填满了粗糙的犁过的土壤，然后播种机沿着这些轨道前进。垄与垄之间粗糙的地面能吸收并留住雨水，使得风更难吹起灰尘颗粒，使表层土壤变干。

下一步是完全消除耕地。

William Luebbe(左)说，他已经准备好接受关于最少耕作系统的新研究．他说，他的家人在大豆和玉米之间轮作时，他注意到田地里有一种特殊的模式。他说:“我注意到，在接下来的一季玉米中，它不均匀。”“这是一种上下波动。有些要高一些。但是，我注意到所有的(高玉米)都是每六行种一次……前一年是在豆子里种的，在我们前进的过程中，每六行收割机就会留下更多的垃圾。这样就保存了足够的水分，所以你可以在第二年的作物生长中看到它。”

通过更系统的方式，研究人员发现了同样的现象。他们开发了种植和耕作系统，利用田间的残茬来保持水分。

秋收后，旧作物的残余物留在地里。春天，新的除草剂被用来消灭杂草。然后，新的种植者带着一系列的工具来到这里。首先，有一个有凹槽的，锋利的圆形圆盘刀片，被称为“coulter”。铲土机会把旧的残茬割掉，铲斗会把粗糙的土壤弄碎，留下一条2.5英寸长的细土带。通常，下一个是肥料装置。播种机接着按所需的深度和间距播种。然后把犁沟盖上，压实。

这些种植和农药管理方法的变化对栽培技术产生了明显的影响。在两行之间留下残茬，并使用除草剂去除杂草，这意味着在春播和秋收之间几乎不需要耕种作物。但农民们花了一段时间才改变了几个世纪的农业实践。

大部分支持少耕的研究都是在20世纪60年代完成的，但研究结果花了一些时间才传到制造商和他们的客户那里。最早的一些小型耕作设备出现在60年代末，但改变耕作技术需要对新机器进行投资，并相信新技术会奏效。在20世纪的最后25年里，少耕和免耕技术逐渐为人们所接受。

与此同时，许多农民继续耕作，制造商使他们的耕作机适应新的行宽和其他变化。随着拖拉机变得越来越大，耕种装置从两行和四行一直增加到12行。接下来的大争论是把单位放在哪里。在早期的发展过程中，大多数耕耘机都安装在操作员的前面，这样农民就可以看到每一台耕耘机，并确保它不会把他想种植的植物犁掉。

但随着耕种机变得更大，农业工程师生产出更严格公差的机器，耕种机被移到了拖拉机的后面。在拖拉机的前部安装了简单的导向系统，农民们逐渐学会了信任机器，眼睛一直盯着前方，而不是一直转过身来，把拖拉机和耕耘机从排中间开出去。

新机器很棒，但是丹·斯托克在成长过程中发现，一台八排耕耘机只会增加孩子出错的几率．“爸爸很挑剔，”他说。“在两排耕耘机上，你可能会差几英寸，而你只是差了几英寸。但是如果你每一行差2英寸，你达到8行，当然，你就差了16英寸。我记得有几次我和爸爸讨论我种出的那些不该种的玉米。”

作者:比尔·甘泽尔Ganzel集团．首次出版于2007年。来源的部分参考书目是在这里．

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