自航结合
&收获旅

在战争期间，有几个因素是所有农业设备制造商都必须考虑的。

• 钢铁是限量供应。
• 制造商能生产的机器数量是有限制的。
• 农民的汽油是定量供应的。
• 农场工人被征用或在国防工业工作，因此出现了严重的人力短缺。
• 然而，世界需要美国农民生产更多的小麦和其他食品。

就在战前，梅西-哈里斯公司正在测试其第一台自行谷物联合收割机的原型机，随后不久又推出了Model 20。这台机器有几个优点。首先，它组合了几个函数——因此得名“combine”。它把小麦割下来，把谷壳分开。它以一个自我推进的装置完成了这些功能。当时联合收割机都是用马或拖拉机拖着的。当Massey将发动机和驱动轮安装在机器上时，该装置的效率更高，功率刚好足够。拖拉机必须有更大的动力来执行其他功能，比如犁地。所以，当拖拉机拉动联合收割机时，它们比一体机消耗更多的燃料。

梅西-哈里斯还声称，他们的联合收割机从地里收纳了更多的小麦，因此浪费更少。他们还说，他们的机器比拖拉机跑得快，不会像拖拉机那样在转弯时破坏小麦。

有了这些因素，梅西-哈里斯美国公司的销售经理乔·塔克看到了机会。他为“收获旅”制定了一个计划，并将其提交给战争生产委员会。他说，如果董事会给他的公司提供足够的钢铁，以生产500台Model 21联合收割机，超过正常配额，该公司只有在农民同意用新机器收割2000英亩小麦的情况下，才会把这些钢铁卖给他们。

这个计划明显带有爱国色彩。此外，塔克声称，他们的技术将节省50万蒲式耳的小麦，而旧机器将留在地里。他说，自动联合收割机将腾出600到1000台拖拉机用于其他工作，并节省50万加仑燃料。而且由于联合收割机的效率高，这个计划可以节省人力。塔克甚至建议，旧机器可以回收，提供急需的废金属。

没有人说的是，“收获旅”可能会提高梅西-哈里斯的知名度和市场份额。

政府董事会接受了这个想法，在1944年，500名农民被选中以每个大约2500美元的价格购买了Model 21联合收割机。他们必须签署一份用机器收割至少2000英亩土地的合同，但合同中没有具体说明他们可以收取多少收获费。当时的卖价是每英亩3美元或每蒲式耳25美分。

机器造出来了。有些人去了加利福尼亚和华盛顿，但大多数人都在大平原上使用。大多数经营者将收割机装上卡车，然后前往德克萨斯。他们从那里随着成熟的谷物北上。县推广代理商和梅西-哈里斯经销商努力将定制的切谷机和需要收割粮食的农民联系在一起。该公司的飞机被用来调查一个地区的作物成熟度和联合收割机的可用性。公司派出了修理人员。石油公司增派卡车前往采油区。在5月到11月的几个月里，收割者一直跟踪着收成一直到加拿大边境。

这个旅取得了巨大的成功。当地农民赚了足够的钱，因为需求增加，他们可以支付联合收割机的费用。那一年，大队的每辆巡逻车平均占地2038英亩。这个项目产生了巨大的宣传效应。当地的报纸和杂志，比如内布拉斯加州的农民,刊登了关于"旅"的文章和广告。《财富》(Fortune)杂志用了一篇长达8页的报道。梅西-哈里斯公司还花钱拍了一部关于"旅"的20分钟彩色电影。

1945年，该公司和战争生产委员会(War Production Board)扩大了该计划，包括750个新的联合收割机，将通过当地经销商销售。

随着战争的结束，Massey-Harris主导了自动合并市场，其他公司争相追赶。例如，约翰迪尔直到1947年才推出第一款自行联合收割机Model 55。

定制的结合。"旅"帮助催生了一个全新的产业。在1940年之前，有一些农民认为联合收割机的成本是合理的，他们把它带到路上，然后跟着收获。内布拉斯加州霍尔县的勒罗伊·格雷格(LeRoy Gregg)是早期的“出租收割机”之一。但这些早期的开拓者在1940年收获的作物只占全部作物的很小一部分。

到1942年，路上有足够多的定制刀具，美国农业经济局在内布拉斯加州开展了一项研究。他们统计了进入该州南部边境口岸的联合收货人的数量。那一年他们统计到515个联合农场进入内布拉斯加州。

1947年，他们再次统计，发现5117个联合收割机进入该州。这在五年内增长了十倍。一个工业发展起来了。

尽管该行业在随后的几十年里继续扩张，但在大平原地区，定制联合单位并没有完全接管谷物收成。一般情况下，海关人员收获的谷物不到一半，但他们是农业景观的重要组成部分。

在设备市场，自行式联合收割机确实占据了主导地位。1944年，战争生产委员会(War Production Board)允许建造43,604台拉力式联合收割机，最初只允许建造1100台自行推进式联合收割机。收获旅的人数增加到1600人。战后，其他制造商也推出了自己的模型，到40年代末，大多数农民想要自行推进的模式。现在几乎没有(如果有的话)正在建造的拉动式联合收割机。

霍利·米勒(Holly Miller)仍然记得他的第一个联合收割机．这比旧的脱粒机有了很大的改进，但他还是得站在方向盘后面，在阳光下和泥土中开车。他指出，如今联合收割机有了封闭的出租车和电脑控制。“你会觉得自己在开飞机，”他说。“它可以告诉你一切。”

作者Bill Ganzel, theGanzel集团．部分参考书目的来源是在这里．

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