国会通过了几项与国防有关的法律,其中包括1940年的《选择性训练和服务法》(Selective Training and Service Act),该法案为陆军、海军、海军陆战队和国民警卫队提供征兵和训练。超过1600万人报名参加征兵,这也允许出于良心拒服兵役者从事非战斗工作。国会批准资金用于建造飞机和船只,为士兵提供住房,并在全国各地建立新的军事基地。《外国人登记法》要求所有外国人在政府登记。
美国将军莱斯利·r·格罗夫斯(Leslie R. Groves)被任命指挥曼哈顿计划(Manhattan Project),这是一项先于德国或日本制造核武器的绝密计划。格罗夫斯将军在新墨西哥州的洛斯阿拉莫斯建立了工程和生产中心,由物理学家罗伯特奥本海默(J. Robert Oppenheimer)指导;田纳西州的橡树岭;以及位于华盛顿东部的汉福德工程公司。在芝加哥大学,逃离意大利法西斯政权的物理学家恩里科·费米监督了相关的实验。1942年,在大学足球场的看台下,第一次自我维持的核反应发生了。在洛斯阿拉莫斯,一支由国际工程师和科学家组成的团队正竞相为美国制造核武器。
今年最受欢迎的电影:《公民凯恩》(Citizen Kane)、《我的山谷有多绿》(How Green was My Valley)、《约克中士》(Sergeant York)、《马耳他猎鹰》(The Maltese Falcon)和《小飞象》(Dumbo)。最受欢迎的漫画人物:神奇女侠、超人、蝙蝠侠、弹簧狗和麻袋。今年最受欢迎的歌曲是格伦·米勒(Glenn Miller)的《查塔努加啾啾》(Chattanooga Choo Choo),米勒小时候曾住在内布拉斯加州北普拉特。纽约洋基队的中场外野手乔·迪马吉奥创造了连续56场比赛安打的纪录,棒球传奇人物卢·格里克死于今天以他的名字命名的疾病。第二次世界大战期间的爱国歌曲之一是《记住珍珠港》(Remember Pearl Harbor),随后是《赞美上帝,传递弹药》(Praise the Lord and Pass the Ammunition)。
内布拉斯加大学(University of Nebraska)的橄榄球教练比夫·琼斯(Biff Jones)和该地区的许多运动员都去服兵役了。像其他学校一样,内布拉斯加州在战争年代也有一些乌合之众队伍。汤姆·诺瓦克以4-5的战绩赢得了1949年全美冠军。在20世纪40年代,内布拉斯加州经历了一连串的失利,直到1950年才结束。
电影:平·克劳斯贝(Bing Crosby)和英格丽·褒曼(Ingrid Bergman)主演的《走我的路》(Going My Way)、《煤气灯》(Gaslight)、《救生艇》(Lifeboat)、《圣路易斯见我》(Meet Me in St. Louis)和《战斗夫人》(The Fighting Lady)。最喜欢的书包括剃刀边缘的萨默塞特·毛姆和阿达诺的钟由约翰·赫西。美国全国广播公司(NBC)播放美国第一个电视网络新闻节目。
《旋转木马》在纽约百老汇上演。大乐队摇摆和“阻特”套装开始流行。流行歌曲包括《旋转木马》(Carousel)、吉恩·奥特里(Gene Autry)的《今日电邮》(At Mail Call Today);平·克劳斯贝(Bing Crosby)的《你是不是很高兴你是你》(Aren’t You Glad You’re yourself);朱迪·加兰(Judy Garland)的《我的心》(This Heart of Mine),以及纳金·科尔(Nat King Cole)和弗兰克·辛纳屈(Frank Sinatra)的歌曲。格温多林·布鲁克斯、f·司各特·菲茨杰拉德和约翰·斯坦贝克都是受欢迎的作家。理查德·赖特的书黑人男孩对美国的种族歧视意识产生了影响。
本杰明·斯波克医生写了一本畅销书婴儿和儿童护理,著名的父母指南书。一项全国性的电话号码计划开始实施。电视剧《远山》首次在电视上播出。在百老汇,欧文·柏林(Irving Berlin)的音乐剧《安妮拿枪》(Annie Get your Gun)大获成功。人们读约翰·赫西的书广岛罗伯特·佩恩·沃伦的小说《国王剧团》。在电影里,人们会看《我们生命中最美好的岁月》(the Best Years of Our Lives),这是一个关于亲人从战场归来后,家庭面临的重新调整的故事。《一岁兽》、《刀锋》和《生活多美好》也很受欢迎。
《埃德·沙利文秀》首次在电视上播出。人们阅读裸者与死者;焦虑的时代;哭吧,亲爱的祖国;和灰尘中的入侵者。利奥·芬达发明了电吉他。西联汇款制造Deskfax机。《吻我,凯特》正在百老汇上演。《马德雷山脉的宝藏》(The Treasure of The Sierra Madre)、《约翰尼·贝琳达》(Johnny Belinda)、《蛇坑》(The Snake Pit)和《红河》(Red River)都在电影院上映。棒球运动员贝比·鲁斯在电影《贝比·鲁斯的故事》上映后不久去世。宝丽来相机冲洗照片只需一分钟,比克圆珠笔也已上市。介绍了每边25分钟的长播放(LP)录音。