新农业市场

农业始于一万年前，当时土著居民将他们狩猎或采集的植物和动物制成作物和牲畜。他们成为第一批植物育种家和动物驯养者。

近年来，农民们定期在生态系统中寻找可以被驯化的植物，并以新的方式用于满足我们对食物和纤维的需求。例如,

• 马利筋在美国东北部和中北部都有野生生长。它是帝王蝶的重要食物来源。但在过去30年里，一些农民开始商业化种植大麻。马利筋丝中空，表面涂有蜡，具有良好的绝缘性能。测试表明，它们的隔热性能优于羽绒羽毛。第二次世界大战期间，美国收集了超过1100万磅(5000吨)的马利筋牙线，用于制作救生衣。2007年，马利筋被商业化种植，作为枕头的低过敏性填充物。
• 秋葵在美国南部以蔬菜作物著称。然而，目前的研究表明，在大豆囊肿线虫(SCN)严重降低产量的地区，秋葵作为大豆替代品的潜力很大。秋葵的市场可能类似于大豆，秋葵可以使用相同的种植和收获设备种植。
• 古老的品种。一些有机种植的农民已经开始种植或加工古老的谷物品种，比如卡穆特(Kamut)，一种主要生长在北部平原的有商标的小麦品种。第二次世界大战期间，一名飞行员从中东给他住在蒙大拿州的父亲寄去了一些种子，卡穆特因此来到了美国。人们对这种大谷物的兴趣忽高忽低，直到有研究表明，它的蛋白质含量比现代小麦高40%，含有更多的维生素，脂质与碳水化合物的比例也更高。种植者还发现它具有天然的抗虫害能力，所以它在有机生长环境中茁壮成长。
• 多年生作物。美国种植的几乎所有粮食作物都是一年生品种，这意味着它们每年都必须用前一年作物的种子重新种植。土地研究所的韦斯·杰克逊说用我们常见谷物的多年生品种做实验。它的主要优点是保持土壤，减少化肥和杀虫剂的使用。
• 替代乙醇原料。当然，玉米一直是美国乙醇和生物燃料的主要来源。但世界上其他地区的甘蔗或大豆等作物的种植非常成功。柳枝稷是一种生长迅速的多年生草原草，可以长到七英尺高，产生大量可以转化为乙醇的生物质。美国政府正在支持柳枝稷和其他乙醇替代来源的研究。有关替代乙醇作物的更多细节，请点击这里．
• 美国本土种子。在后来被称为北美的地方，美国本土的植物育种家和农民种植农作物至少已有4500年的历史。最近，政府采取了一项行动，特别是收集和保存传统的玉米、豆类和南瓜品种。例如，直到1908年，纽约北部的易洛魁族还在种植至少60种豆类，并在每年的庆祝仪式上庆祝这种多样性。商业化农业出现后，除了两个品种外，其他品种似乎都消失了。但孤立的、不知名的农民继续种植许多不同的品种，作为“一种爱好”或“只是因为我喜欢看它们生长”。在80年代，团体像原生种子/搜索在图森市开始系统地收集这些品种。
• 现有作物的新用途。现在，人们正在研究限量种植的作物的新用途或新市场。这些包括珍珠小米，黍，荞麦，苋菜，菜籽菜，向日葵，红花，芝麻，亚麻，菊苣，红麻，黑眼豌豆，克兰贝，油菜籽，太阳麻，cuphea, meadowfoam，镰刀豆和黑莓。其中许多作物现在与玉米或大豆等传统作物轮种。其他作物的种植范围也在扩大，比如水果、蔬菜、观赏植物和坚果。畜牧业生产者一直在试验外来物种——至少在北美是这样的——比如鸵鸟、大羊驼、羊驼、狐狸、水貂，以及外来品种的山羊、绵羊、家禽、马和骡子。一些农民和一些土著部落开始饲养水牛或美洲野牛。一些农民正在建立养鱼场、圣诞树场或竹场。其他农民正在寻找增加产品价值的方法。例如,牧羊人乳制品是内布拉斯加州唯一一家产羊奶的奶牛场金姆和拉里·柯蒂斯在寻找增加牛奶价值的方法，金姆想出了肥皂和乳液的主意。她现在在中西部的商店和互联网上销售她的产品。
• 在某种程度上,大豆它们曾经是一种替代作物，后来成为主食。大豆起源于中国和满洲，可能几个世纪以来一直是这些国家饮食的主要组成部分。这种作物大约在1880年左右被引入美国，但直到第二次世界大战时，满洲停止出口咖啡豆，美国的产量才开始增加。从1970年到今天，它已经成为一种主要商品。例如，1979年，约克县的农民种植了不到50万蒲式耳的大豆。2008年，它们增长了580万蒲式耳。以下是这些数字是如何出现的
  

  1979年，约克郡的农民开始种植	灌溉了4800英亩的大豆产量	40蒲式耳/英亩=	192000蒲式耳
  	8100英亩旱地大豆产量	36蒲式耳/英亩=	291600蒲式耳
  		总:	483600蒲式耳
  2008年，约克郡的农民开始种植	灌溉了80,700英亩的大豆产量	61蒲式耳/英亩=	4922700蒲式耳
  	18700亩旱地大豆产量	49蒲式耳/英亩=	916300蒲式耳
  		总:	5839000蒲式耳

新作物的优点之一是，作物的多样性可能使任何特定的单一作物都能经受低迷期。此外，谨慎的作物轮作可以减少对额外农药或化肥的需求。

许多种植替代作物的有机农民——比如Aurora的Dave Vetter——已经开始清洁、研磨和加工他们的收成，并发现了巨大的利润潜力。例如，美国东北部拉什维尔的罗伯特·贝京(Robert begin)家族就利用联邦政府的拨款帮助他们推销增值产品。他们的清洁有机小麦每蒲式耳卖6.75美元，而不是他在当地电梯里可能买到的2.5美元。

南达科他州的农民Rick Heintzman直接向消费者、诊所、医院和健康食品店销售他的金色亚麻籽。亚麻籽富含欧米伽-3脂肪酸，被用来制造亚麻服装。通过直接营销，里克可以卖到168美元一蒲式耳，是当地电梯价格的50倍。

对替代作物感兴趣的农民也有可能获得联邦资金，帮助他们进行种植和营销方面的研究。自1988年以来，美国农业部的可持续农业研究与教育(SARE)项目一直在发放研究补助金，其中一些补助金面向个体农民。更多信息请访问http://www.sare.org．

比尔·甘泽尔著Ganzel集团．2009年首次出版。部分参考书目的来源在这里．

城市与农村生活