20世纪80年代的农场破产

导致经济萧条的因素是强大而多样的

• 当厄尔·巴兹告诉他们“要么壮大，要么滚蛋”时，许多农民都很认真地对待他。他们大幅提高产量，在1974年到79年间获得了创纪录的丰收。生产增长的大部分资金来自借款。1962年，农业债务总额为600亿美元;到1983年，农业债务飙升至2160亿美元。
• 20世纪70年代，通货膨胀在整个美国经济中肆虐。1979年，联邦储备委员会试图通过提高利率来减缓通货膨胀率。这增加了所有企业的经营成本，包括农业。
• 土地是种植作物的首要条件，土地价格在70年代的生产热潮中达到新高。城市投机者也纷纷涌入土地市场，将价格哄抬得更高。到了80年代，土地价格又跌回了地面。以高地价借款作为抵押的农民往往无法获得新的贷款，甚至无法支付经营费用。
• 出口市场在70年代得到了提振，以吸收所有增加的粮食产量。1960年出口总额为60亿美元，1979年增长了五倍，超过320亿美元。那一年，美国四分之一的农作物用于出口。但出口在80年代停止增长，部分原因是1980年俄罗斯粮食禁运的影响。
• 罗纳德·里根在1980年的选举中击败吉米·卡特，部分原因是卡特不受欢迎的对俄粮食禁运。里根并不是农民的朋友，他承认自己不理解“平价价格”的概念。当政府开始制定1981年的农业法案时，里根试图在法案中对农业支出的总量设定一个上限。不同的农场组织为了分得属于自己的那份蛋糕而互相争斗。政府还要求大多数农民必须将其生产面积减少10%，才有资格获得补贴。农民们做了他们过去所做的——把他们最差的土地从生产中撤出，并在其余的土地上增加产量。盈余继续产生，政府支出增加得更多。

80年代早期的经济放缓演变成了80年代中期的危机。例如，内布拉斯加州至少有三分之一的农民面临失去农场的危险。从1980年到1985年，房产税拖欠增加了近400%。内布拉斯加州的银行破产率是全国最高的。由于农民无法偿还贷款，银行倒闭的数量比大萧条以来的任何时候都多。当银行试图取消农场的赎回权时，平原上的治安官遇到了抗议者或持枪的农民。1984年，至少有一名农民，内布拉斯加州开罗的亚瑟·柯克(Arthur Kirk)，在与试图收回他土地的执法人员的枪战中丧生。

内布拉斯加州大卫城的汉克·科布萨(左)，在他的银行倒闭后，由于找不到替代资金，他被迫离开了农场．汉克现在说:“我告诉你，那个时候，碗柜几乎是空的。”“我觉得我在80年代老了很多。它们一点都不好玩。”汉克曾在80年代内布拉斯加州教育电视网制作的纪录片《最后的收获之后》(After the Last Harvest)中亮相。在这段特别的视频片段中，我们可以看到汉克和他的家人当时是如何应对的——他成为了一名全职拍卖师，被迫在邻居陷入困境时卖掉他们——以及他在2009年是如何度过的。

托德·斯内勒(右)说，80年代的农业危机迫使农业发生根本性变化．“对于许多生活在农场和农村社区的人来说，70年代和80年代确实是改变生活的挑战。”

伊莱恩·斯图尔(左)指出，利率达到了19%和20%，内布拉斯加州中部的土地价格达到了每英亩2500美元，玉米价格从每蒲式耳3.50美元下降到1.50美元．她说:“这给许多家庭带来了压力，他们根本无法做到。”“我认为最大的变化可能是农村妇女去城镇工作……这是一个转折点，妇女开始工作去买杂货。那是一段艰难的时期。”

但是，许多人的困难时期可以为少数人带来美好时光。吉姆·厄默(右)刚刚在内布拉斯加州的约克市开始了他的农业设备生意，他可以在回收设备上找到便宜的价格．他现在有点懊恼地说:“那几年恰好是我在器具生意中最好的几年。”“我在附近的很多州都去过。我去了堪萨斯州，德克萨斯州，密苏里州，爱荷华州。我还会买回收的工具……我们可以翻新这些机器，然后以比新的低得多的价格出售。”

这场危机影响了许多人。例如,特洛伊·奥特(左)在农场长大并获得农业学位后，在80年代中期考虑进入农业行业．“我们没有毫无保留地回到农场，”他说。“80年代早期是一种缓慢的放纵。80年代中期，他们经历了一段干旱时期，商品价格也有所下降。在那段时间里，它本身就是一种小衰退，但我喜欢它。你必须享受这样做，因为你每天都在生活。”

唐·李(右)说，他之所以成为一名大学教授，而不是种子公司的研究员，是因为80年代的农业危机．“我们谈到了孟山都，”他说。“生物技术行业经历了一些起起伏伏，我认为这反映了农业部门的盈利能力……如果我可以选择的话，我会在一所公立大学找一份工作。我喜欢教书，我只是觉得这是一个比为工业界工作更可靠的职业。”

80年代的农业危机以非常个人的方式影响了每一个经历过这场危机的美国农村人。

作者:Bill GanzelGanzel集团．2009年首次出版。部分参考书目的来源是在这里．

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