农场里的女人

在美国农业历史的早期，农村妇女往往是农业经营的簿记员。他们参与了产品的营销，并照料花园，这是农民家庭的主要饮食。有些人在播种或收获时是积极的参与者，当时每一个可用的身体都被强迫服务。但这些贡献并没有出现在农业部收集的统计数据中。

这种情况在80年代中期开始改变，当时农业普查发现，48.7%生活在农场的妇女在农场外就业。在农村经济危机时期，农场以外的第二收入来源是经济上的需要。在本世纪头十年，从事非农工作的女性比例要高得多，2007年达到了65%。

对于一些男性农民来说，这种变化难以接受。在上世纪80年代，设立了危机热线，帮助农民应对不再是家庭供养者的压力。心理健康专家记录了越来越多的酒精使用和滥用。农场妇女因抑郁症而寻求帮助。

1981年，在纽约州的一次会议上，农村心理健康顾问谢罗德·帕金斯(Sherrod Perkins)说:“人们混淆了角色，农村妇女在每个阵营中都只有一条腿……这些妇女发生了什么?”

她谈到的一个农村妇女喊道:“他们累了!”另一个笑道:“他们又生了一个孩子，只不过这个孩子长大了。”

90年代，农业危机缓解，幸存下来的农民家庭适应了女性角色的变化。

事实上，越来越多的妇女靠自己的力量成为农民。根据2007年的农业普查，从2002年到2007年，女性农民的数量增长了近30%。那一年，有30.62万名女农民。

在新泽西州，五分之一的农民是女性，这一事实可能表明了另一种趋势——女性经营者往往参与有机农业和以社区为基础的农业。新泽西州高度城市化，农场往往很小，为周围的城市服务。越来越多的女性被农村的生活方式和控制自己食物供应的机会所吸引。

“我认为食物仍然是一个真正的女性问题，”东北有机农业协会的执行董事凯伦·安德森说。“女性对农业感兴趣，而不仅仅是烹饪，这是粮食系统和农业重新联系起来的一个健康迹象。”

“参与农业经济的妇女”是内布拉斯加州从基层发展成为全国游说力量的组织之一。伊莱恩·斯图尔(左)是其创始成员之一．“实际上，1976年在内布拉斯加州的悉尼，有一群妇女坐在游泳池周围，她们认为价格如此之低，以至于她们真的觉得有必要参与进来，”伊莱恩回忆道。“我们以‘餐桌游说’而闻名，因为我们大多数人都是在餐桌上工作的。”伊莱恩于1983年成为WIFE的州主席，并于1990年和91年成为全国主席。每年至少有一次，“妻子”成员会突然来到华盛顿，在他们的餐桌电话之后亲自进行游说。“我们被称为(红衣女士)。我们都穿红色衣服，因为很多农民都在亏空经营。”她们最大的成就之一是改变了美国农业部的政策，这些政策不承认妇女在农业经营中的贡献。

希瑟·德尔(右)和她的丈夫大卫在内布拉斯加州约克县的农场里分担了几乎所有的责任和家务．“我们的很多朋友都无法想象和丈夫一起工作，”希瑟笑着说。“(但是)我们的工作关系非常好，因为他喜欢做的事情，我不喜欢。我喜欢做的事情在他的清单上并不高。我喜欢不用动脑筋的工作。我喜欢坐上拖拉机就走。”但即使她像她丈夫一样参与其中，希瑟也不会称自己为女权主义者。“没有。我不认为自己是女权主义者。但同样的道理，在我没有尝试过之前，不要对我说我不能做某事。”

瓦莱丽·卡利夫(Valerie Kaliff)说，她10岁时学会了开拖拉机，现在她在收获季节仍然开拖拉机或卡车．但她说，在她成长的过程中，人们的态度是不同的。瓦莱丽说:“我们真的不愿意把农业作为一种职业。“对女孩来说，机会是护理、教学，你知道，在这些范围内。但现在，只要你愿意，孩子们也有机会。”

内布拉斯加州亨德森市的苏珊娜·拉茨拉夫(Suzanne Ratzlaff)是城里的一名教师，她的丈夫卡尔可以全职务农．“我不知道，没有我的收入，那时候像我们这样的夫妇是怎么做到的，”苏珊娜回忆起他们刚开始的时候。“由于我的教学，我有了健康保险。所以，这是多年来最安全的。”

即使是男性农民也承认他们的妻子和伴侣的贡献。汉克·科布萨的妻子邦妮最近学习了HTML编码，这样她就可以为他们的拍卖业务创建网站．汉克说:“(女人)和务农的男人一样重要，也许更重要，因为我知道很多妻子除了在地里干活，还照顾其他生意。”

克里斯·齐格勒(Chris Ziegler)说，如果没有他的妻子维姬(Vicky)，他就无法种地，因为她每周在镇上工作两天，还在农场工作．克里斯承认:“就像人们说的那样，她可能是合作关系中更好的那一半。”“她在我的簿记工作中占的份额最大……然后，她每年有六个星期是联合收割机操作员。”

作者:Bill GanzelGanzel集团．2009年首次出版。部分参考书目的来源是在这里．

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