战俘在战场上工作
随着美国农村地区战时劳动力短缺的加剧，农民们转向了一个意想不到的来源——俘虏的德国和意大利战俘。

早在1941年，英国就开始在北非俘虏德国士兵。但他们没有足够的空间和资源来照顾他们在这个四面楚歌的岛上。因此，在1942年，英国要求他们的新盟友美国接手照顾一些战俘。此后不久，第一批运送的5万名战俘进行了长途海上航行，抵达了美国。

战争结束前，来自德国、意大利、日本和其他一些轴心国的425871名战俘被关押在美国领土上。511个营地中的大多数都建在美国南部和西南部，那里温暖的天气降低了运营成本。但中西部和大平原地区也有战俘营。几乎所有的营地都在农村地区，因为它们必须远离国防工业工厂。战争领导人害怕战俘的破坏。

在内布拉斯加州，大约1.2万名战俘被关押在斯科茨布拉夫(Scottsbluff)、罗宾逊堡(Fort Robinson)和霍德雷奇(Holdrege)外的亚特兰大村(Atlanta)附近的主要基地营地。起初，战俘营里充满了恐惧和好奇。在附近的小乡村社区，没有人知道这些战俘是否危险，然而建造和供应这些营地所花费的数百万美元对当地经济来说是一种繁荣。很快，情况变得很明显，几乎没有战俘对试图逃跑或造成破坏感兴趣。毕竟，他们刚刚经历了被俘、处理、24天的货船航行和漫长的火车旅程，才到达战俘营。他们可能意识到要回到欧洲有多难。

在内布拉斯加州，在阿尔玛、贝亚德、伯特兰、布里奇波特、埃尔伍德、克鲁克堡、富兰克林、大岛、黑斯丁、希布伦、印第安纳诺拉、科尔尼、列克星敦、莱曼、米切尔、莫里尔、奥加拉拉、帕利塞德、西德尼和泣水建立了较小的卫星战俘营。总共有23个大大小小的营地分布在全州各地。

那些选择并得到当局批准的囚犯被允许离开集中营去农场工作。晚上他们被运回基地。根据关于战俘的日内瓦公约，他们的工作是有报酬的——通常比美国人挣的少一些，但比他们坐在集中营里挣的多很多。

集中营的指挥官和守卫们通常都严格遵守日内瓦公约，因为他们希望德国对美国战俘也这样做。有时这很困难。例如，公约的一项条款说，囚犯不应该受到平民的盯视。北达科他州的一名营地指挥官不得不要求该市关闭毗邻街道的交通，因为数百名年轻人和司机造成了交通堵塞他们可以看到战俘。

凯利·霍尔瑟斯(左)承认，当他10岁的时候，他是“看客”之一。“他们在伯特兰小镇上建立了一个(小型)营地，就在主街上，”凯利说。“我们都非常惊讶。我们坐在角落里，看着囚犯们走来走去……它让战争离我们更近了。”

这些囚犯能够完成的农场劳动对全国各地的农民都很重要。例如，在德克萨斯州南部，一名当地县代理人说，如果没有战俘劳工，整个德克萨斯州南部的棉花收成在1943年就会全部损失。

在大多数情况下，战俘们觉得集中营里的生活还过得去。大多数人发现了干净的营房，良好的医疗保健，摆满了欧洲多年未见的消费品的食堂，食物如此丰富，以至于一些人写信给家人，不再给他们寄礼物。

很少有战俘试图逃跑。在425000名囚犯中，只有2222人试图离开他们的营地。

弗雷迪·格尔斯比(右)在内布拉斯加州约克的一家酒吧当服务员时遇到了其中一名逃犯．有一个人进来了，什么也没说。他只是指着一瓶啤酒。弗雷迪给他买了啤酒和“他想要的一切……因为我被吓到了。”最后，她的老板出差回来了，他们找了一个会说流利德语的人来和这个陌生人说话。他承认自己是来自约克西北375英里的罗宾逊堡的战俘。他很愿意回去。他在那里得到的治疗可能比在其他任何地方都要好。”

战争结束时，只有17名德国和意大利的逃犯仍逍遥法外。到1951年，联邦调查局已经捕获了其中的11个，最后一个在1985年投降。其他的囚犯在1946年被送回了他们的祖国。

至少有一名德国战俘决定返回关押他的地方。威廉·奥伯迪克曾是内布拉斯加州中部亚特兰大集中营的战俘。随着战争毒品的流行，他在200英里外的内布拉斯加州市的苹果园里找到了一份工作。战后，他回到内布拉斯加州，在Kimmel Orchard工作。他成为了美国公民，并最终买下了这家公司。

作者Bill Ganzel, theGanzel集团．部分参考书目的来源是在这里．

"食品促和平项目"