流行文化中的美国乡村
美国农村居民既是流行文化的消费者，又是流行文化生产者的主体。特别是在20世纪的最后25年，娱乐选择在这个国家爆发出来。电影、音乐、广播和卫星电视接收器都将最新的思想和文化趋势带回家——无论是好是坏。另一方面，许多说书人、作家、电影制作人和音乐家选择乡村人物、风景和主题作为素材。他们的描绘从田园诗般的到怪诞的，无论好坏。
作为消费者,农村居民一直是媒体的忠实用户。报纸、杂志、信件、广播、电视和互联网帮助打破了这个国家生活中不可缺少的孤立状态。 无线电刚发明，但远在REA把电线带到这个国家之前富有创新精神的农民们正在想办法自己发电，这样他们就可以用灯和收音机了．农场新闻和乡村音乐成为早期美国乡村电台的主要内容，收音机的数量也有所增加。 正如我们所看到的在美国，电视机推出后，农村居民迅速购买了电视机。然后，当有线电视系统在城镇扩张时，巨大的卫星天线在全国各地出现，这样农村居民就可以享受到电视服务的繁荣。 当互联网被引入的时候在美国，农民和农村居民都吵着要联网，但距离让接入变得困难。最新数据显示，只有39%的农村家庭拥有宽带连接，而54%的城市居民拥有宽带连接。
作为故事的来源，农村人很少被真实地描绘出来。在流行文化中，对乡村生活最早、最受欢迎的描述之一是连环漫画“Li'l Abner”。阿尔·卡普(Al Capp)在康涅狄格州的纽黑文(New Haven)长大，他与乡村生活最亲密的联系是在少年时期搭便车穿越阿巴拉契亚(Appalachia)的旅行。但这并没有阻止他创作这幅漫画，在上世纪四五十年代最受欢迎的时候，美国有近900家报纸刊登了这幅漫画，总发行量达6,000万份。它创造了“乡巴佬”的刻板印象，推出了全国现象级的赛迪·霍金斯节舞蹈，并催生了一部百老汇音乐剧、两部电影和一座主题公园。但这幅漫画把阿巴拉契亚的穷人——以及一般的农村人——描绘成没有受过教育、完全缺乏世俗经验和常识的愚蠢乡巴佬。 当电视出现时在美国，“乡巴佬”传统扩展到《安迪·格里菲斯秀》(the Andy Griffith Show)、《比佛利乡巴佬》(the Beverly Hillbillies)、《绿色土地》(Green Acres)、《嘻哈哈》(Hee Haw)和《危险公爵》(the Dukes of hazard)等节目。在60年代初的一段时间里，这些都是电视上最受欢迎的节目。  在电影里美国的乡巴佬流行文化在《拯救》之后发生了非常黑暗的转变。在电影中，里尔·艾布纳(Li'l Abner)中那些没受过教育的乡巴佬变成了弱智和残疾的不合群者和野蛮的性掠夺者。这些农村虐待狂恐吓四亚特兰大城市人在独木舟旅行。
《解救》催生了一种剥削类电影，它利用了一些城市居民在探访偏远农村地区时的恐惧心理。《德州电锯杀人狂》(Texas Chainsaw Massacre)系列、《群山有眼》(The Hills Have Eyes)和《玉米之子》(Children of The Corn)都是以现代郊区居民和农村野蛮人之间的致命相遇为前提的。 瓦莱丽·卡利夫(左)理解农村地区可能有一种神秘感，甚至可能是城市人的不祥之兆．她说:“这让人感到不安，因为这里非常安静，你可以听到呱呱、青蛙、动物和土狼的嚎叫。”“如果你不习惯，人们会觉得很怪异。”
新闻媒体对农村生活的真实描述也好不到哪里去。2002年，凯洛格基金会(Kellogg Foundation)一项名为“对美国农村的看法:媒体报道”的研究发现，城市媒体在很大程度上忽视了农村故事。当故事真的出现时，它们都是脱离真实农村生活背景的孤立事件。“媒体将美国农村描述为我们过去的遗迹，面对着不确定的未来，一个与当代城市社会的物质和文化主流密切接触的地方。” 凯洛格商学院对六个月的主流报纸和电视报道进行了研究，发现只有337篇报道使用了“农村”一词。涉及最多的农村问题是土地使用——面临城市化的农村地区试图保护他们的过去或氛围。第二大话题是农村地区的犯罪。 相比之下，主流新闻媒体很少讨论农业问题，尽管在他们调查期间，2002年的农业法案正在辩论中。报告总结道:“这些故事确实遍布各地。”
另一方面，一些纪录片制片人制作了关于21世纪食品经济和政治的引人注目的电影。2004年，一位名叫摩根·斯普尔洛克(Morgan Spurlock)的制片人拍摄了《超级尺码的我》(Super Size Me)，这部纪录片展示了一个人一个月只吃快餐会发生什么。(他的腰围变大，性生活减少。)2006年，《快餐国度》(Fast Food Nation)是根据2001年同名调查书籍改编的故事片。在这本书中，记者埃里克·施洛瑟认为，快餐行业的发展源于美国社会的变化，对国家的健康不利。在其中一章中，施洛瑟描述了内布拉斯加州列克星敦市一家屠宰场的可怕工作条件，每小时有400头动物被宰杀和加工。这部电影由施洛瑟共同创作，虚构了一个快餐店经理在三明治里的肉被污染时所面临的道德困境。 2009年，另一部纪录片《食品公司》(Food, Inc.)对由企业巨头主导的食品行业所面临的危险进行了广泛的审视。影片的叙述者、作者迈克尔·波伦(Michael Pollan)在开篇就断言:“我们的饮食方式在过去50年里的变化超过了之前的10000年。” 为什么媒体描述很重要?绝大多数美国人生活在城市环境中。除非他们有亲戚务农或住在小城镇，否则他们对农村生活方式和农村人的了解只能通过媒体。虽然他们可能对最极端的描述持保留态度，但负面刻板印象的积累会侵蚀信任、联系感以及对美国农村需求和问题的任何理解。 作者:Bill GanzelGanzel集团．2009年首次出版。部分参考书目的来源是在这里．
|
