衰落的农场=衰落的社区
虽然在美国的一些地区，农场的数量正在增加，但在最密集的农业地区，耕种越来越多的土地的农民仍然越来越少，生产越来越多的食物和纤维。 根据2007年的农业普查，“农业生产的集中度在过去五年中有所提高。”
- 2002年，14.4万个农场生产了美国农业产值的75%。2007年，仅用了12.5万个最大的农场就达到了同样75%的产量水平。
- 换个角度来看，2002年，销售额超过100万美元的农场生产了47%的农产品;2007年，百万美元农场占农业生产的59%。
因此，在美国农业最发达的地区，能够支持附近企业的农民越来越少，农村社区感到了拮据。大型农民仍将购买燃料、化肥、饲料、种子、牲畜和拖拉机，但由于农民人数减少，家庭规模缩小，他们将不会购买那么多的食品杂货、衣服、汽车、理发、餐馆就餐或医疗保健服务。农村儿童的减少意味着农村学校被迫巩固以继续提供良好的教育。随着学校的合并，当地骄傲和娱乐的宝贵来源干涸了。dvd和卫星电视导致了许多电影的消亡，乡村电影院和汽车影院。更好的交通系统意味着农村居民愿意开车到更远的大型零售中心购物或寻找娱乐机会。 这些因素的明显后果是，全国各地农村社区的店面被废弃。   Suzanne Ratzlaff(左)是一个加州的城市女孩，她跟随她的丈夫回到了内布拉斯加州亨德森郊外的农场。她现在在学校教书，近距离地目睹了人口下降的影响。“我们失去了很多人，”她说。“我们在学校里看到了这一点。我们在教堂里也能看到。那里没有那么多人，如果你没有工作，人们就呆不下去了。这是最悲哀的部分。”
对于农民Troy Otte(右)来说，人口少的事实意味着几乎每个人都成为了这样或那样的领导者。他说:“我认为人们更多地参与农村社区只是出于需要。”“无论是宗教、消防部门还是农村急救医疗技师，有很多志愿服务，我认为它们没有在公众的视野中表现得那么多。就拿我的家乡(内布拉斯加州)格拉夫顿镇来说吧，或者农场所在地——那些农民中有几个是农场董事会、学校董事会、消防部门董事会和我们的急救医生。是的，他们每周的每个晚上都在忙着一个特定的活动。” 许多农村社区已经决定，如果它们要生存下去，就需要通过吸引新产业到城镇来实现就业基础多样化。正如我们所见，附近有湖泊或山脉等便利设施的社区可以吸引游客、周末和永久居民。事实上，美国农业部断言，“在某些情况下，仅仅是一个小湖就足以(让农村社区)阻止甚至扭转人口下降。” 但是，当新产业建立新的农村工厂时，即使是“环境舒适程度较低”的农村地区也能看到显著的增长。
- 例如，建在农村养牛场附近的肉类加工厂可以显著增加这些县的人口，特别是在西班牙裔移民来这里从事新工作的情况下。反常的是，在许多这样的例子中，随着白人居民面对西班牙裔移民迁出，周边的县也会出现人口增长。
- 大型工业化农业经营——比如大型养猪养殖场或家禽养殖场——可以增加人口数量。
- 当印第安人部落开设赌场后，一些有印第安人人口的乡村县出现了增长。
- 在一些县，当新建监狱或地区监狱时，监狱数量有所增加。
- 独一无二的创新也可以刺激农村的发展。例如，1954年，明尼苏达州罗索县(Roseau County)发明了雪地摩托。该县现在有5000多个制造业工作岗位。
- 在内布拉斯加州等州，新的乙醇工厂可以扭转人口趋势。
 Todd Sneller是内布拉斯加州乙醇委员会的管理者，他帮助当地社区开发和建造乙醇工厂。他说，一个工厂可以极大地改变农村社区的经济未来。“我们会看到被雇佣到该工厂工作的人将包括有工程背景、微生物学背景、玉米销售背景、金融背景的人……我们在工资调查中看到，拥有这些设施的县比没有乙醇工厂的相邻县的平均年薪要高得多。”
如果地方领导人有创造性的思考，农村社区面临的挑战可以变成独特的机遇。 比尔·甘泽尔著Ganzel集团。2009年首次出版。部分参考书目的来源在这里。
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