杂草挑战

圣经引用了耶稣在马太福音第13章所讲的一个比喻:“有一个撒种的出去撒种。他撒种的时候，又有种子落在荆棘上，荆棘长起来，把种子噎住了。”

在极少数情况下，两种植物不会相互窒息，当它们生长在同一空间时，它们会相互补充。例如，几个世纪以来，美国土著农民就知道，在玉米或玉米等几种禾草中播种豆类(如豆类)后，它们会长得更好。巧合的是，由此收获的玉米和豆类提供了营养均衡的饮食。非洲人和亚洲人将高粱或小米等禾草与豇豆或风葫芦豆等豆类结合起来种植。这种共生关系之所以起作用，是因为豆科植物能固定空气中的氮，并将其沉积在地下，供草类利用。草把土壤结合在一起，刺激有益的微生物对豆科植物。

但在大多数情况下，植物之间会激烈竞争地面上的光线和空气，以及地下的养分和水。如果种得太紧，即使是同一种植物也会相互竞争。

20世纪60年代的科学研究表明，当研究人员将无杂草田地的总干重与杂草和作物田地的总干重进行比较时，两者的重量几乎总是相同的。换句话说，每根杂草都使作物的重量减少了杂草的重量。

其他研究着眼于不同密度的杂草对玉米产量的影响。大部分减产幅度在5%到50%之间。但是一种特别讨厌的杂草——巨型豚草——密度为每平方米13.8株时，产量下降了90%。

在棉花中，有三种杂草——稗子草、黑龙葵和强森草——如果让它们在整个季节不加控制地生长，就能完全消灭棉花。

美国农民和科学家非常熟悉的杂草种类不胜枚举。大多数种类都有色彩鲜艳的名字——红根藜、黄坚果草、咖啡塞纳、银叶龙葵、稗草、马利筋、大狐尾草、绿狐尾草、麻狗尾草、南蓟、痒草、鹌鹑草、水牛草、普通苍耳、魔鬼爪草、猪薯、牵牛花、猛王座苹果、猪草、镰刀荚、小羊羔草、切叶地樱桃、beggarweed、碎藤、叶刺和丝绒叶。

在50年代和60年代，杂草对作物产量的经济影响估计在数亿美元。今天，即使经过50年的技术进步，美国农业部估计损失仍有数十亿美元。

在第二次世界大战之前，机械化耕作通常是农民所能做的最好的事情——用除草锄头在一排排作物中除草，同时又不伤到作物。在某些作物中，比如甜菜，必须雇佣农民工为每一行除草。所以，这并不奇怪当使用相对有效的除草剂，如2,4 - d时在美国，农民们抓住了用化学方法控制杂草的机会。

亚历克斯·马丁(左)——现在是一名杂草科学教授——说他最早意识到农业可能存在问题是关于杂草的挑战．“我们(他的父亲和家人)的玉米和大豆有严重的杂草问题，”他说。“我还记得我们第一次使用除草剂的时候，它解决了我们以前遇到的一个主要问题，是多么神奇。所以，我不知道这是否影响了我选择杂草科学作为职业，但它给我留下了非常深刻的印象。”

丹·斯托克(右)说，他决定卖除草剂的部分原因可能是小时候用手拔草．他说:“我们用手把所有的豆子都搬来搬去，把耕耘者和农药没有除去的杂草都拔了。”我们是第三道防线……这也是我在那之后寻找其他工作机会的原因之一，”他笑着说。“在一个炎热的100华氏度的日子里，如果你从一个方向走半英里，从另一个方向走半英里，甚至在你喝到水之前，这并不是什么可怕的乐趣!”

作者:Bill GanzelGanzel集团．首次出版于2007年。部分参考书目的来源是在这里．

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