混合作物

玉米(maize)是草科的一员，原产于南美和北美。玛雅人、阿兹特克人和印加人早在5500多年前就开始种植玉米。玉米是印第安人精神生活的一部分。他们把玉米、豆子和南瓜称为“三姐妹”，并认为这三种作物应该一起种植。定居在美洲的欧洲人如果没有印第安人给他们的食物(包括玉米)是无法过冬的。多年后，美国移民越过大平原，用铁犁割开当地茂密的草地，种植玉米和其他作物。

从古代到欧洲农业的最初几十年，人们都是手工采摘种子，以提高作物的质量。赫尔曼·戈尔岑(Herman Goertzen)说，上世纪30年代，他的家人手工采摘玉米时，他们寻找的是有很多大玉米粒的大穗。第二年春天，他们用这些耳朵做种子。他们在寻找最好的菌株，但用的是一种非常不科学的方法。

现代杂交作物产业起源于查尔斯·达尔文和格雷戈尔·孟德尔的科学。他们都在19世纪60年代工作，但孟德尔的工作直到世纪之交才得到重视。在20世纪的头几十年里，植物科学家们开始通过将一种“纯”品系与另一种品系杂交来开发新的作物品种。到了20世纪30年代，他们开始向农民出售新品种——正好是大萧条开始的时候。

汉克尔(Leroy Hankel)表示，他购买的第一批杂交种子非常昂贵，但它们长成了优质玉米。他用马耕地和种植作物，他们在每隔15-18英寸的山上种下三到四粒种子。今天,农民使用拖拉机种植杂交种子，播种间隔大约5-6英寸。

Stan Jensen还记得他父亲第一次尝试杂交品种的时候．混血儿做得很好，他父亲再也没回去过。后来，斯坦上了大学，成为了先锋杂交公司的植物科学家，在那里他开发了几个新的玉米品种。“在大约10年的时间里，”斯坦说，“这个国家从基本上很少有杂交玉米到几乎100%……这是一场非常了不起的农业革命。”

施密特说，在沙尘暴之前，农民每英亩收获大约35到40蒲式耳的玉米。内布拉斯加州的农民现在可以从多种种子中进行选择，这些种子可以在不同的土壤和天气条件下生长，并能抵御虫子和疾病。随着杂交种子的出现，灌溉、化肥和农药方面的创新将玉米产量提高到每英亩150蒲式耳以上。

作者:克劳迪娅·莱因哈特和比尔Ganzel甘塞尔集团。首次撰写并出版于2003年。

杂交的科学